Un tassello importante di questo puzzle potrebbe essere una molecola prodotta dal sistema immunitario chiamata interleuchina-17a (IL-17a). Questa molecola è nota per il suo ruolo in malattie come la psoriasi, la sclerosi multipla e l’artrite reumatoide, e aiuta anche a combattere le infezioni fungine. Tuttavia, sembra anche influenzare lo sviluppo cerebrale prima della nascita.
Per indagare su questo aspetto, i ricercatori hanno utilizzato topi con diversi tipi di batteri intestinali. Un gruppo presentava batteri che innescavano una forte risposta immunitaria mediata da IL-17a, mentre l’altro no.Integratori alimentari
Quando i ricercatori hanno bloccato l’IL-17a nei topi giovani, entrambi i gruppi si sono comportati normalmente. Tuttavia, dopo la fine del trattamento e la crescita spontanea dei topi, il primo gruppo ha iniziato a sviluppare sintomi associati all’autismo, come comportamenti ripetitivi.
I ricercatori hanno quindi raccolto le feci del primo gruppo e le hanno trasferite al secondo gruppo tramite trapianto fecale, che ha trasferito i batteri intestinali che causano l’infiammazione. Come previsto, anche il secondo gruppo di topi ha iniziato a manifestare comportamenti tipici dell’autismo.
Sebbene i ricercatori abbiano condotto lo studio solo sui topi, esso getta le basi per ulteriori ricerche che potrebbero determinare in che misura la salute intestinale materna contribuisca allo sviluppo di disturbi dello sviluppo neurologico.
“Per quanto riguarda la traslazione della nostra ricerca all’uomo, credo che il prossimo passo importante sarà identificare le caratteristiche del microbioma nelle donne in gravidanza che siano correlate al rischio di autismo”, ha affermato Lukens. “Penso che la cosa più importante sia determinare quali fattori possano essere utilizzati per modulare il microbioma materno nel modo più efficace e sicuro possibile”.
Sebbene bloccare l’IL-17a possa anche offrire un modo per prevenire l’autismo, Lukens ha affermato che comporta alcuni rischi. “Se si pensa alla gravidanza, il corpo sta essenzialmente assimilando tessuto estraneo, ovvero il bambino”, ha affermato. “Di conseguenza, mantenere la salute dell’embrione richiede un complesso equilibrio nella regolazione del sistema immunitario, motivo per cui le persone in genere evitano di manipolare il sistema immunitario durante la gravidanza”.
Ha suggerito che ci sono molte altre molecole che potrebbero essere studiate, poiché l’IL-17a è solo una piccola parte di un quadro molto più ampio.
Lo studio non solo ha rilevato queste tossine nei giocattoli, ma i vassoi di plastica nera per il sushi contenevano anche 11.900 parti per milione di decaBDE (decabromodifenil etere), un composto chimico della famiglia dei PBDE.
Uno studio del 2024 ha collegato elevati livelli di PBDE nel sangue a un aumento del 300% della mortalità per cancro rispetto alle persone con bassa esposizione.
Restrizioni sul DecaBDE
Il DecaBDE è stato completamente vietato dall’Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA) nel 2021 a causa della sua associazione con una vasta gamma di problemi di salute, tra cui disfunzione tiroidea, squilibri ormonali, cancro, problemi neurologici, malformazioni fetali e tossicità immunitaria.
Nonostante il divieto, lo studio ha rilevato livelli di decaBDE da 5 a 1.200 volte superiori al limite legale nel 70% dei campioni analizzati. Si stima che le persone che utilizzano pentole contaminate possano essere esposte a circa 34,7 parti per milione della sostanza al giorno.Comprare vitamine e supplementi
Ciò che è più preoccupante è che queste sostanze chimiche non dovrebbero più essere in circolazione.
Dispositivi elettronici ignifughi.
La maggior parte delle famiglie statunitensi possiede più di 20 dispositivi elettronici (smartphone, TV, laptop, console di gioco), tutti contenenti ritardanti di fiamma per ridurre al minimo i rischi di incendio. Queste sostanze si trovano anche in mobili, sedili delle auto, tappeti, tappetini da yoga e altri oggetti di uso comune.
Nel tempo, i ritardanti di fiamma possono disperdersi nell’aria e depositarsi su varie superfici, compresi gli alimenti e l’acqua che consumiamo.
Limiti dello studio:
lo studio si è concentrato esclusivamente sulla plastica nera, quindi non è chiaro se altri colori di plastica presentino un rischio simile. Inoltre, i ricercatori non hanno divulgato i nomi commerciali dei prodotti testati.
Sebbene altri Paesi abbiano segnalato contaminazioni simili, negli Stati Uniti la ricerca sui materiali a contatto con gli alimenti è ancora carente. Altri studi hanno dimostrato che queste sostanze chimiche possono penetrare negli alimenti o essere ingerite dai bambini mettendo in bocca i giocattoli.
Livelli di bromo
Per valutare la tossicità, i ricercatori hanno analizzato 203 oggetti di plastica nera per verificare la presenza di bromo, un indicatore chiave dei ritardanti di fiamma. I 20 oggetti con le concentrazioni di bromo più elevate sono stati esaminati più in dettaglio.
I ritardanti di fiamma bromurati sono altamente tossici e, poiché persistono nell’organismo per anni, rappresentano un rischio significativo. Si stima che siano costati al sistema sanitario statunitense 159 miliardi di dollari solo nel 2018. Non esiste un livello di esposizione sicuro a queste sostanze chimiche.
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