Vivendo a New York, Julie Brothers è abituata ad affrontare sfide, che si tratti di inseguire la carriera dei suoi sogni, di infilarsi in una metropolitana affollata o di accaparrarsi l'ultima fetta di pizza dopo una lunga giornata.

Ma l'anno scorso ha dovuto affrontare la sfida più grande di tutte: la lotta per la sopravvivenza.

A soli 37 anni, Brothers subì la rottura di un aneurisma cerebrale che non venne curato per oltre 36 ore a causa di una diagnosi iniziale errata da parte dei medici.

Il pericoloso ritardo la espose al serio rischio di una seconda emorragia che avrebbe potuto provocare danni cerebrali irreversibili, ictus o addirittura la morte.

"Conosci il tuo corpo meglio di chiunque altro", ha detto Brothers al Post. "Potresti non essere in grado di individuare esattamente cosa sta succedendo, ma se senti che qualcosa non va, probabilmente hai ragione".

Segnali mancati, rischio maggiore

A parte il suo lavoro molto stressante nella produzione televisiva, Brothers conduceva uno stile di vita relativamente sano, senza particolari problemi di salute.

"Prima dell'aneurisma, credo che la distorsione alla caviglia fosse probabilmente il mio problema di salute peggiore", ha detto. Ma tutto è cambiato la notte del 23 aprile 2024.

Brothers stava ultimando il lavoro da casa, curva sul suo computer portatile e intenta a divorare cibo da asporto, quando all'improvviso è stata colpita da un dolore lancinante alla nuca.

"Non sono mai stata colpita alla testa, tuttavia, se dovessi fare un paragone, direi che è stato così improvviso", ha detto. "È stato come se qualcosa si fosse spezzato dentro di me".

Non aveva mai sofferto di emicrania, ma aveva sentito storie orribili dagli amici e si chiedeva se questa fosse la prima volta.

"Ho iniziato a pensare: wow, credo che la gente non stia scherzando, perché questa è una cosa davvero orribile", ha detto.

Seguirono nausea, vertigini, vista offuscata e un collo così rigido che riusciva a malapena a muoversi. Riuscì a prendere un bicchiere d'acqua dalla cucina prima di crollare a letto, ma la mattina dopo i suoi sintomi erano solo peggiorati.

"Vomitavo e mi stavo disidratando parecchio perché a quel punto non riuscivo nemmeno a tenere giù un sorso d'acqua", ha detto.

"Mi sono chiesta: 'Sto esagerando? Sono pazza?'"
Julie Brothers.
Aveva ancora il collo rigido. Sebbene il pensiero della meningite le attraversasse brevemente la mente, lo scacciò, pensando di aver dormito in una posizione scomoda.

Disperata e in cerca di sollievo, prenotò un Uber e si trascinò fino a una clinica ambulatoriale del quartiere.

"So che non sono particolarmente attrezzati per gestire le emergenze mediche... ma non pensavo di averne una", ha detto Brothers.

Giunta in clinica, descrisse i suoi sintomi ai medici e affermò che sospettava che potessero essere causati da un'emicrania.

Accettarono senza fare alcun esame. Invece, i medici le somministrarono un'iniezione di farmaci antinfiammatori non steroidei per il dolore, le prescrissero un farmaco antinausea e la rimandarono a casa.

Brothers non è il solo.

"Nel 25% dei casi la diagnosi errata avviene perché non si esegue una scansione", ha dichiarato al Post Christine Buckley, direttrice esecutiva della Brain Aneurysm Foundation.

Quando il dolore diventa mortale

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